Je hebt een eerste afspraak gepland met een Britse zakenpartner. De offerte is scherp, je presentatie staat klaar. Maar… wist je dat jouw directe Nederlandse aanpak averechts kan werken in het Verenigd Koninkrijk?
Wie succesvol zaken wil doen over het Kanaal, doet er goed aan de culturele nuance te begrijpen.
Nederlanders zijn recht voor z’n raap. We zeggen wat we denken, zonder veel omhaal. In het VK is dat anders. Daar draait communicatie vaak om het vermijden van confrontatie. Een Brit zegt liever “That’s interesting” dan “I don’t agree”. Of gebruikt “perhaps” waar hij eigenlijk “nee” bedoelt.
Tip: Lees tussen de regels door. Als een Brit iets niet expliciet bevestigt, is het antwoord meestal “nee”. Oefen in diplomatiek taalgebruik en stel open vragen. En overweeg je ook uit te breiden naar Duitsland? Lees dan hier direct over de cultuurverschillen met onze oosterburen.
In Nederland draait het vaak om snelheid, efficiëntie en resultaat. In het VK staat relatiebeheer centraal. Een lunch, kop thee of netwerkevent is niet zomaar gezelligheid, het is essentieel voor vertrouwen opbouwen.
Tip: Neem de tijd voor small talk. Vraag naar iemands weekend, familie of sportclub. Laat je eigen agenda even los: vertrouwen gaat vóór de deal.
Nederlandse vergaderingen zijn informeel en iedereen mag meepraten. In het VK geldt een duidelijkere hiërarchie. Beleefdheid, titels en afstand houden zijn belangrijker. Iemand bij de voornaam aanspreken in een eerste gesprek? Liever niet.
Tip: Spreek mensen formeel aan (“Mr.” of “Ms.”) en gebruik altijd beleefde taal, zeker in e-mails. Pas je toon aan op het niveau van je gesprekspartner.
Britse humor zit vol ironie, understatement en zelfspot. Dat kan verwarrend zijn voor Nederlanders die gewend zijn aan duidelijke, serieuze communicatie. Maar als je het doorhebt, kan humor juist een brug slaan.
Tip: Ga mee in de luchtigheid, maar wees voorzichtig met sarcasme. Wat voor jou grappig is, kan overkomen als lomp of ongepast.
Nederlanders zijn gewend aan snelle besluitvorming. In het VK duren processen vaak langer. Niet omdat men traag is, maar omdat men zorgvuldig wil zijn – en consensus belangrijk vindt.
Tip: Verwacht geen directe ‘ja’ na het eerste gesprek. Geef ruimte voor overweging. Een vriendelijke follow-up na een paar dagen is meestal welkom.
Het Verenigd Koninkrijk is één land, maar met 4 hele verschillende culturen waarbij Engeland, Schotland en Noord-Ierland hele andere zakelijke culturen hanteren. Let dus op waar je bent of zaken doet als je contact legt. Lees hier meer over de onderlinge verschillen in de zakelijke wereld.
Zakendoen met het VK vraagt om gevoel voor nuance, beleefdheid en relatiegerichtheid. Pas je stijl aan en laat de Hollandse directheid soms even thuis.
Wil je meer grip krijgen op zakendoen met Britse partners? Kom via onze marktplaats in contact met een expert die je helpt met cultuurtraining of voorbereiding op je eerste deal. Klik hier om jouw adviseur te vinden.