Het NL Business Hub Netwerk is hét wereldwijde netwerk van, voor en door Nederlandse ondernemers. Het verbindt hen met lokale partners en Nederlandse collegaondernemers met praktische ervaring. Zo komen ze sneller tot internationaal succes. In deze nieuwe serie vertellen de directeuren van de verschillende NL Business Hubs over hun werk. Dit keer: Tjalling Yme Wiarda, directeur van Ghana Netherlands Business and Culture Council (GNBCC).
‘In 2001 ben ik naar Ghana verhuisd voor mijn baan bij een Amsterdams IT-bedrijf. Daarna heb ik hier een eigen bedrijf in de IT opgezet en weer later heb ik adviesdiensten verricht voor een voedselolieproducent uit Wormermeer. Na bijna tien jaar ging ik weer terug naar Europa, ook vanwege mijn kinderen. In 2017, toen mijn zoons eenmaal op kamers woonden, heb ik gesolliciteerd op deze functie. Ik wilde graag terug, ik kende het land en had een netwerk.’
‘De GNBCC heeft bijna honderd leden: van mkb’ers tot en met multinationals. Het zijn Nederlandse bedrijven, dochters van Nederlandse moeders, bedrijven van Nederlandse ondernemers in Ghana en Ghanese bedrijven die exporteren naar Nederland. Onze dienstverlening heeft als doel te voorkomen dat de stap naar Ghana een deceptie wordt, omdat mensen het land, de mensen en de cultuur niet kennen. Wij adviseren Nederlanders, in hun eigen taal, over zakendoen in Ghana. Zelf weten we veel over de marktkansen en we hebben deskundige partners als het gaat om juridische, financiële en fiscale zaken. We doen ook opdrachten voor andere organisaties en bedrijven. Zo heeft Maastricht Management School hier laatst een aantal trainingen georganiseerd voor mkb’ers in de cacaosector. Toen hebben wij in ons netwerk gezocht naar deelnemers en de hotels en logistiek geregeld.’
‘De Nederlandse ambassade is een belangrijke partner. Samen hebben we het Horticulture Business Platform (HBP) opgezet. Dit is een community waar spelers in de tuinbouwsector samenkomen om te netwerken, informatie te delen en zaken te doen. Dan gaat het bijvoorbeeld om nieuwe wet- en regelgeving, financieringsopties en innovatie. Het HBP is onderdeel van het Private Sector Development (PSD)-project, dat bedrijven ondersteunt in de tuinbouw en cacao-industrie: de focussectoren van de ambassade.
Het PSD-project is ook gericht op women in business en jongeren. 70 procent van de Ghanese bevolking is jonger dan 27. De werkloosheid onder hen is enorm hoog. Samen met een ngo geven we soft skill-trainingen – werknemersvaardigheden, e-mails schrijven, enz. – om jongeren voor te bereiden op een baan in het bedrijfsleven. In ons netwerk proberen we stage- en traineeplaatsen te vinden. Een andere doelgroep zijn Ghanese Nederlanders. Binnenkort brengt mijn collega – een Ghanese die is opgegroeid in Nederland – een bezoek aan Nederland om de eerste stappen te zetten voor de zogeheten diasporadesk. De GNBCC wil het eerste aanspreekpunt worden voor iedere Ghanese Nederlander die teruggaat. Het idee is om een database op te zetten van hun talenten, kennis en kunde, zodat we hen kunnen koppelen aan ondernemers en investeerders uit ons netwerk.’
‘In de land- en tuinbouw, en dan met name de cacao. Ruim 20 procent van de Ghanese cacao-overslag gaat via Amsterdam. Verder staat het land bekend om zijn mineralen, goud en olie. De voedselindustrie is ook zeker kansrijk. En de handel natuurlijk; wij hebben leden die bijvoorbeeld heel succesvol kippendijen, mayonaise en margarine exporteren. Nederland en Ghana hebben een handelsrelatie die inmiddels al meer dan driehonderd jaar duurt.’
‘In december zijn de verkiezingen. Er is hier een tweepartijenstelsel en de verwachting is dat de regeringspartij na acht jaar stuivertje zal wisselen met de oppositie. De economische situatie is op dit moment niet erg rooskleurig. Het land heeft schulden, moet aankloppen bij het IMF en voert een bezuinigingsprogramma, waarvan belastingverhoging onderdeel is. Daarnaast is de inflatie maar liefst rond de 20 procent. Gelukkig lijkt het erop dat binnenkort een nieuwe wet wordt aangenomen die inhoudt dat buitenlandse investeerders geen 200.000 dollar meer hoeven mee te nemen als ze een joint venture opzetten. Nog los van het feit dat het zeker voor familiebedrijven niet altijd meevalt om zo’n bedrag vrij te maken uit de cashflow, holt de waarde achteruit bij zo’n hoge inflatie.
Samen met onder meer de Amerikaanse, Zuid-Afrikaanse, Duitse, Engelse en Franse Kamer hebben wij een project om het vestigingsklimaat te verbeteren. Op basis van ledenonderzoek hebben we aanbevelingen gedaan aan de regering, bijvoorbeeld rond de fiscale regels en corruptiebestrijding.’
‘In september/ Deze maand vindt de Dutch Export Academy plaats, waarin we een aantal Ghanese mkb-bedrijven trainen die een product willen gaan exporteren naar Nederland. De deelnemers bezoeken Nederland. Het programma bestaat dan uit matchmaking en een bezoek aan de Ghanese ambassade. Begin september is/was ook de afloop van de Horticultural business challenge, die wij samen met een klein Nederlands bedrijf in groene kunstmest hebben uitgeschreven voor Ghanese studenten en jongeren. De deelnemer met beste oplossing voor de businesscase wint een prijs. En in oktober staat ons flagship event op het programma: het jaarlijkse feest voor alle leden, dat we samen organiseren met sponsors en de Belgische en Zuid-Afrikaanse collega’s.’
Meer weten? Neem contact op met Tjalling Wiarda via dit formulier.
Bron: VNO-NCW / MKB-Nederland