Voor Niels Deijkers, recent aangesteld als hoofdverantwoordelijke bij The International Butler Academy, begon de fascinatie voor het vak van butler vele jaren geleden. Een visitekaartje was genoeg om die vonk acht jaar lang brandend te houden.
“Ik ontmoette Robert Wennekes, de CEO en founder van The International Butler Academy, op de Miljonair Fair. We hebben toen een heel kort gesprek gehad, maar ik heb zijn kaartje jarenlang in mijn portemonnee gehad. Ik dacht: “Ooit, als ik tijd heb, ga ik daar iets mee doen.”, want ik was altijd gefascineerd door het beroep butler.”, vertelt Deijkers met zichtbaar enthousiasme.
Toch zag het leven er voor Deijkers jarenlang heel anders uit, vertelt hij: “Nadat ik mijn diploma in Civiele Techniek had behaald, ben ik samen met mijn neef een bedrijf begonnen. We zagen kansen in alles. Van het renoveren van huizen en penthouses in Amsterdam, tot het aanleggen van tuinen. Dat sloeg heel goed aan en de zaken gingen goed. Maar het gevolg daarvan was ook dat je dag in dag uit aan het werk bent.”
Totdat het lot toeslaat. Bij zijn neef doet er op privévlak een ernstige situatie voor, waardoor die zich op thuis moest gaan richten. “Dat zorgde voor nog meer werkdruk bij mij, maar ook voor een enorme reality check.", legt Deijkers uit, Hij besluit het roer om te gooien: “Ik wilde meer uit het leven halen. Het heeft zoveel meer te bieden. Succes is ook maar relatief. Dus ik heb mijn aandelen in het bedrijf verkocht en ben een paar maanden op vakantie naar Mexico gegaan. Dat land heeft mij, op de een of andere manier, altijd getrokken. Prachtig landschap, heel rijk aan cultuur.” De liefde voor Mexico is zo groot dat Deijkers er ieder jaar vijf maanden naartoe gaat en zelfs onderzoekt of hij in Mexico een bedrijf kan opstarten. Zodoende komt hij voor het eerst in contact met NLinBusiness.com, al komt het niet tot een eigen onderneming aan de andere kant van de oceaan.
Als Deijkers aan het eind van zijn verblijf in Mexico zijn portemonnee gaat opschonen, komt hij het visitekaartje van Wennekes weer tegen. Hij besluit zich in te schrijven bij de Academy en deze keer is het lot hem positief gezind. Twee weken na zijn terugkeer in Nederland start er een nieuwe opleiding en er is voor hem nog een plaats vrij. “Ik heb uiteindelijk de opleiding gevolgd en kwam als één van de besten in al die jaren naar voren. Daarna ben ik benaderd met de vraag of ik niet iets voor de Academy wilde doen. Dat zag ik wel zitten en al snel kwam ik in dienst.”
Deijkers groeit binnen de organisatie en neemt steeds meer dagelijkse taken over van Wennekes, totdat deze met pensioen kan gaan. ”De begeleiding van de training werd overgenomen door een ander en ik ben verantwoordelijk geworden voor alle dagelijkse zaken binnen de The International Butler Academy.”
En daar komt NLinBusiness.com weer om de hoek kijken, vertelt Deijkers: “Er zijn meerdere partijen wereldwijd die een opleiding tot butler aanbieden. Ik durf wel te stellen dat wij de hoogste standaard en zwaarste opleiding in ons vakgebied hebben. Door die hoge standaard hebben we alumni over de hele wereld rondlopen, binnen verschillende culturen. Waaronder in China, waar de vraag naar service zo gegroeid is dat de Academy er een dochteronderneming is gestart.” Aan die internationale cliëntenkring heeft NLinBusiness.com een flinke bijdrage aan kunnen leveren, vertelt Deijkers: “We hebben eigenlijk een soort consultancybedrijf hier in Nederland, die ons kan adviseren in andere landen. Dankzij NLinBusiness.com is het fijn om even contact te hebben met iemand in die landen. En dan kan het zelfs zijn dat iemand lokaal het contact met de cliënt voor ons overneemt. Een menselijk visitekaartje, als het ware.”, lacht Deijkers.
Ook benieuwd hoe NLinBusiness.com jouw bedrijf kan ondersteunen in China, Mexico of andere landen wereldwijd?